Ces histoires pittoresques témoignent de l'intérêt précoce de Nadar pour la psychologie, qui conditionnera son regard de portraitiste.

Contient La Mort de Dupuytren, L'Appareil de fracture, Le Terne sec et La Mort d'un boulanger.

On trouve là une approche narrative étonnamment moderne, quasi cinématographique, au service de quatre formidables peintures de mœurs tragi-comiques.